Miroslav Sasek

À la fin des années 1930, après des études d’architecture, Miroslav Sasek commence à produire des illustrations pour des journaux et des albums jeunesse. C’est également à cette période qu’il publie le premier album dont il est à la fois l’auteur et l’illustrateur : Benjamin et les milles créatures marines du Capitaine Barnabas. Entre la fin des années 1930 et le début des années 1960, Sasek traverse l’Europe : il étudie aux Beaux-Arts à Paris puis part s’installer à Munich. En 1957, Sasek rentre à Paris et reprend un ancien projet qui n’avait pas abouti, celui de créer des guides illustrés de villes pour enfants. L’illustrateur jette son dévolu sur une dizaine de villes : Paris d’abord, puis Rome, Londres, New York, Edimbourg, Munich, Hong Kong etc.

Son succès est immense : ses albums se vendent par milliers, et sont traduits dans une dizaine de langues. Un succès qu’il doit à ses dessins pleins de charme, riches en détails et accompagnés de courts textes. Quatre de ses albums ont été adaptés en dessins animés, et nombre de ses illustrations traversent le monde sous forme de cartes. Ironie du sort, en Tchécoslovaquie, ses livres ne furent pas autorisés à être publiés jusqu’à la fin du régime communiste en 1990, soit dix années après son décès. Il laisse derrière lui plusieurs centaines d’illustrations et 18 guides de villes.