Notre galerie s’engage depuis 2004 dans la mise en avant de l’illustration comme un art à part entière, et nous ne sommes pas les seuls ! De nombreux petits lieux d’art et événements voient le jour sur tout le territoire, d’années en années, et entrent dans la danse. Mais qu’en est-il des institutions publiques ? Nous avons compilé pour vous celles qui, comme nous, ont su reconnaître l’importance de l’art illustré.
Bibliothèque nationale de France
La BnF est l’institution du livre par excellence. Elle conserve une quantité exceptionnelle d’ouvrages de toutes les époques, dont de nombreux titres enluminés ou illustrés de gravures. Ces dernières décennies, elle s’applique également à mettre en valeur l’illustration contemporaine, organisant expositions et rencontres (par exemple en 2021 autour du travail de May Angeli). Sa documentation en ligne est aussi riche, avec des expositions numériques, des billets thématiques et de nombreux albums anciens numérisés pour la base de données Gallica, comme l’Alice aux Pays des merveilles illustré par John Tenniel. La BnF abrite enfin le Centre national de la littérature pour la jeunesse, qui propose colloques et formations sur le sujet, et publie la Revue des livres pour enfants, une mine d’informations en matière d’illustration.

Musée des Arts décoratifs à Paris
L’illustration est souvent considérée comme une branche des arts décoratifs, et c’est d’ailleurs principalement dans ces écoles que les artistes aspirants peuvent s’y former. Il n’est donc pas surprenant qu’elle se fasse sa petite place dans le prestigieux musée de Paris, aux côtés de splendides objets venus de toutes les époques. Quelques expositions dédiées à des sommets du livre illustré y ont d’ailleurs tenu place ces dernières années : le Petit Prince en 2022, Drôles de petites bêtes d’Antoon Krings en 2019 ou encore L’école des loisirs en 2016.
Musée de l’illustration jeunesse à Moulins
Comme l’indique son nom qui ne fait pas de mystère, le MIJ, fondé en 2005, est entièrement dédié à l’illustration jeunesse, ce qui le rend unique en son genre en France ! En plus de conserver un riche fonds d’illustrations et matériaux liés remontant jusqu’au 19e siècle, il propose des expositions régulières de créatrices et créateurs d’aujourd’hui, tenues dans son bel espace historique construit en 1750. Plusieurs artistes de notre galerie ont ainsi reçu l’honneur d’être exposé·es dans ce lieu prestigieux : Kitty Crowther, Martin Jarrie ou encore Carll Cneut. Le musée est également à l’origine d’un grand prix annuel récompensant « un ouvrage dont la singularité esthétique et la force créative (se) sont distinguées ».
Musée Tomi Ungerer à Strasbourg
Aussi appelé « Centre international de l’illustration », ce musée est fondé en 2007 dans l’optique de mettre en valeur la large collection que cet illustrateur alsacien – dont les œuvres ont marqué l’histoire du livre illustré, comme Les trois brigands –, a donné à sa ville natale. Les expositions temporaires font vivre ces 14 000 œuvres de manière cyclique, à chaque fois autour d’une nouvelle thématique, comme la musique ou la caricature, ou autour d’un artiste, tel que Tomi Ungerer lui-même, Gustave Doré, ou récemment Julie Doucet. Le musée s’efforce aussi de mettre en valeur l’histoire de l’illustration en Alsace, riche berceau de créations en la matière depuis plusieurs siècles.
Dans la même ville, à quelques minutes de là, se trouve également Le Centre de l’Illustration, hébergé dans la médiathèque André Malraux qui organise ateliers, rencontres et expositions tout au long de l’année.
Musée de l’Image à Épinal
Autre institution alsacienne, ce musée se concentre principalement sur l’imagerie populaire d’Épinal, création locale débutée au 17e siècle et qui a perduré jusqu’à la fin du 19e, à l’origine d’un véritable genre illustré. Images pieuses, champêtres ou sociales aux couleurs douces appliquées au pochoir, et cernées d’une ligne brun foncé ou noire imprimée généralement à la gravure sur bois, ces pamphlets, journaux et petits livres se sont ainsi répandus dans toute l’Alsace et le reste de la France. Fondé en 2003 et aujourd’hui riche d’un fonds de plus de 100 000 œuvres, le musée présente régulièrement des expositions thématiques faisant ressortir les aspects marquants de cet art populaire, comme les Icônes en 2024.
Musée Art Ludique à Paris (fermé pour l’instant)
Voilà une institution qui fut d’abord une petite galerie d’art consacré aux coulisses de l’image animée et de la bande dessinée, Arludik, qui s’installe sur l’île Saint-Louis en 2003. Une démarche alors novatrice qui est vite reconnue par le monde de l’art comme essentielle, comme le montre sa collaboration exceptionnelle avec la Monnaie de Paris en 2005 autour du travail de Moebius. En 2013, la galerie devient musée, et expose des dessins originaux de Walt Disney en 2016 et des créateurs de DC Comics en 2017. Si le musée ferme ensuite ses portes, ses créateurs, Diane et Jean-Jacques Launier, continuent leurs actions sur le territoire en collaborant avec de nombreux lieux.
Les institutions dédiées à l’illustration dans le monde
Vous l’aurez remarqué, les lieux publics véritablement consacrés à l’illustration en France se comptent sur les doigts d’une main ! Si ce domaine de création doit encore faire ses preuves dans le monde exigeant de l’art institutionnel, les passionnés français ne sont pas les seuls à se démener en la matière. Aux États-Unis, une organisation prestigieuse a vu le jour très tôt : la Society of illustrators de New York en 1901. En 2002, un musée dédié au livre illustré s’implante au Massachusetts, le Eric Carle Museum of Picture Book Art. La même année, de l’autre côté de l’Atlantique, nait le Quentin Blake Centre for Illustration à Londres. Puis à Madrid, en 2010, est fondé le premier musée espagnol consacré au livre illustré, le Museo ABC, qui a entre autres exposé Une bible de Rébecca Dautremer en 2015.
Pauline ILLA